Hapo awali, Taasisi ya Afya ya Ifakara (IHI), iliyoko mjini Ifakara, Mkoa wa Morogoro nchini Tanzania, ilianzishwa rasmi mwaka wa 1996. Chimbuko lake halisi, hata hivyo, linaweza kufuatiliwa nyuma zaidi kwenye kituo cha utafiti kilichokuwa kikifanya kazi katika eneo hilo tangu miaka ya 1950, kikichangia sana mapambano dhidi ya malaria. Lengo kuu la IHI ni kuboresha afya ya watu, hasa wale walio katika mazingira magumu, kupitia utafiti wa kisayansi wenye ubora na unaoathiri sera na mazoezi. Taasisi hiyo inazingatia magonjwa yanayosababisha vifo vingi na umasikini nchini Tanzania na Afrika kusini kwa Sahara, ikiwa ni pamoja na malaria, UKIMWI, homa ya matumbo, magonjwa ya kuambukiza mapya na yale yanayojitokeza tena, pamoja na afya ya mama na mtoto na afya ya jamii kwa ujumla. Kazi yake inahusisha kutafuta, kuthibitisha na kueneza mbinu bora za kukabiliana na changamoto hizi za afya.
IHI imejiimarisha kama kituo kikuu cha utafiti wa afya barani Afrika, kinachojulikana kimataifa kwa ubora wa utafiti wake na ushirikiano na taasisi nyingi duniani. Matokeo ya utafiti wake yamechangia kwa kiasi kikubwa katika kuboresha sera za afya kitaifa na kimataifa, hasa katika uundaji wa miongozo ya matibabu ya malaria na magonjwa mengine. Zaidi ya utafiti wa awali, IHI pia inajishughulisha na uwezeshaji wa watafiti wa ndani kupitia mafunzo, uundaji wa uwezo, na ushirikiano wa karibu na vyuo vikuu na wadau mbalimbali. Pia inaendesha huduma za afya na miradi ya maonyesho ili kuleta teknolojia na mbinu mpya za kimatibabu moja kwa moja kwa wakazi. Kwa kufanya hivyo, IHI inachangia moja kwa moja katika kuinua viwango vya afya na kuchangia maendeleo endelevu katika Tanzania na nje ya mpaka wake.
